锂空气电池的基本化学原理十分简单,这种电池通过锂和氧结合成过氧化锂实现放电,再通过施加电流逆转这一过程而完成充电。近日,发表在《科学》(Science)期刊上的一篇研究论文显示,剑桥大学的化学教授克莱尔格雷(Clare Grey)和她的团队攻克了锂空气电池开发中的技术难关,剑桥的这个团队攻克了这种技术中的部分实际问题——尤其是化学上的不稳定问题。在此之前,由于这种化学上的不稳定,锂空气电池会显示出性能迅速衰退的现象。如何解决这个问题,则是该技术到实际应用过程中面临的挑战。
理论上说,这种电池能让电动汽车在不必携带巨大而笨重的电池组的情况下,拥有可媲美汽油车及柴油车的续航里程。锂空气电池能量密度比目前的可充电电池中盛行的锂离子技术要高10倍。意味着同样体积的电池,锂空气电池的储电量是其他锂电池的10倍。研究人员表示,剑桥实验室中展示的电池系统效率达90%,可充电2000次。
这一研发的突破,或将催生可充电的超级电池,可大大拓展电动汽车的续航里程,并可能大幅改观电力存储的经济效益,燃油汽车被锂空气电池汽车完全取代也是可能的。